Aniceto Arce nació en Tarija]] el
17 de abril de
1824.
Perteneciente a una modesta familia, fue hijo de Diego de Arce y
Francisca Ruiz de Mendoza. Cursó sus estudios primarios y secundarios en
el Colegio Junín de
Sucre, y de derecho en la
Universidad de San Francisco Xavier. Muy joven recorrió el país. En
1850, a sus 26 años, fue elegido
diputado; perseguido por el presidente
Manuel Isidoro Belzu, se exilió en
Copiapó (
Chile) donde se interesó por el trabajo de minas. Una vez que
José María Linares subió al poder posesionándose como
presidente de Bolivia en
enero de
1857, Arce fue nombrado rector del
Colegio Nacional Pichincha de
Potosí. Un año antes, en
1856 había iniciado sus trabajos en las minas de
plata de Huanchaca que lo convertirían en el primer millonario del país.